Le marketing viral est une stratégie promotionnelle où les destinataires initiaux d’une offre ou d’un message deviennent les principaux diffuseurs de ce contenu, le partageant avec leurs proches ou collègues. Ce mode de promotion repose sur la capacité d’un message à se propager de manière similaire à un virus, d’où l’appellation de « marketing viral ».
Dans une campagne de marketing viral réussie, l’essentiel de l’exposition du message ou de l’offre ne résulte pas d’un achat d’espace publicitaire mais plutôt du bouche-à-oreille ou de la recommandation spontanée des utilisateurs. La viralité peut être motivée par la valeur perçue, l’originalité ou l’humour du message, et parfois encouragée par des systèmes de parrainage.
Bien que le marketing viral existait avant l’avènement d’Internet, ce média a considérablement amplifié son potentiel. La transmission rapide de l’information via les réseaux sociaux et les boutons de partage a facilité la diffusion de messages viraux à une échelle sans précédent.
Le marketing viral peut être divisé en deux grandes catégories :
- L’ingénierie virale : Cela inclut l’intégration de divers outils de partage (comme les emails et les boutons sociaux) sur des sites web ou des applications mobiles. Ces dispositifs de recommandation sont intégrés de manière permanente dans les contenus, les fiches produit, ou les confirmations de commande, que ce soit en ligne ou en points de vente physiques. Ce type de marketing viral se rapproche davantage de la recommandation continue que du phénomène viral exponentiel.
- La campagne virale créative : Cette approche consiste à concevoir un contenu ou un dispositif destiné à provoquer une diffusion virale exponentielle. Les vidéos virales ou les publications sociales particulièrement créatives et originales sont des exemples typiques. L’objectif est de créer un engouement suffisamment fort pour que le contenu soit massivement relayé sur les réseaux sociaux.
Les campagnes de marketing viral peuvent offrir un retour sur investissement très élevé, mais leur succès est souvent imprévisible et dépend fortement de l’originalité et de l’attrait du contenu pour inciter les internautes à le partager. Par exemple, les campagnes de « news jacking » sur les réseaux sociaux exploitent des événements d’actualité pour créer des messages viraux.
